Het lelijke jonge eendje heeft het niet gemakkelijk. De andere eenden bijten hem, de kippen pikken naar hem en het meisje dat de dieren voert, geeft hem vaak een schop. Teleurgesteld en verdrietig trekt het eendje zich terug in de eenzaamheid van het moeras. Maar na de lange barre winter blijkt in het voorjaar dat uit het lelijke jonge eendje een prachtige witte zwaan is gegroeid. Marjan van Zeyl, van wie bij Uitgeverij Christofoor eerder verschenen Het appeltulbandje, De boom die door het dak groeide en Eendje Duikel heeft in haar navertelling en illustraties de atmosfeer van het geliefde verhaal van Hans-Christian Andersen bijzonder goed getroffen.
